Elvis biografie
Vroege Jaren en Muzikale Vorming
Elvis Aaron Presley werd geboren in een tweekamerwoning in Tupelo, Mississippi, als zoon van Gladys en Vernon Presley. Zijn tweelingbroer, Jesse Garon, werd doodgeboren. Het gezin had het financieel moeilijk en verhuisde vaak voordat het zich in 1948 in Memphis, Tennessee, vestigde.
Al op jonge leeftijd werd Elvis beïnvloed door de muzikale smeltkroes van het Amerikaanse Zuiden. Hij kwam in aanraking met gospelmuziek in de kerk, countrymuziek via de radio en rhythm-and-blues (r&b) die hij hoorde in de zwarte wijken van Memphis. Voor zijn elfde verjaardag kreeg hij een gitaar, waarmee hij zichzelf leerde spelen en een onafscheidelijk duo vormde.
De Opkomst van "The King"
Nadat hij in 1953 bij Sun Records een plaatje opnam voor de verjaardag van zijn moeder, "Althans - dat schijnt het excuus te zijn geweest om de studio binnen te stappen" trok hij de aandacht van Marion Keisker, de assistent van studio-eigenaar Sam Phillips. In 1954 nam Elvis zijn eerste officiële single op, "That's All Right", die een lokale "rockabilly" hit werd en aan de basis lag van de rock-'n-roll. Zijn populariteit steeg snel, mede dankzij manager Colonel Tom Parker, die zijn carrière in handen nam.
Zijn doorbraak naar het grote publiek kwam in 1956 met de single "Heartbreak Hotel". Elvis werd een nationaal fenomeen en een symbool van rebellie voor de jeugd. Zijn energieke optredens en controversiële, heupwiegende dansstijl leverden hem de bijnaam "Elvis the Pelvis" op en leidden tot sensatie op de Amerikaanse televisie.
Militaire Dienst en Filmcarrière
Op het hoogtepunt van zijn roem, in 1958, werd Elvis opgeroepen voor militaire dienst. Hij diende twee jaar in het Amerikaanse leger, voornamelijk in West-Duitsland. Tijdens deze periode ontmoette hij Priscilla Beaulieu, die later zijn vrouw zou worden.
Na zijn ontslag uit het leger in 1960 richtte Elvis zijn carrière meer op Hollywood. Hij speelde in 31 speelfilms, waaronder de kaskraker Jailhouse Rock (1957), die vaak gepaard gingen met soundtracks. Hoewel deze films financieel succesvol waren, stelden ze zijn muzikale ambities vaak op de achtergrond.
De Comeback en Las Vegas-jaren
Tegen het einde van de jaren zestig was Elvis' muzikale carrière in het slop geraakt door de focus op films. In 1968 maakte hij een legendarische comeback met een televisiespecial, de "68 Comeback Special", waarin hij terugkeerde naar zijn muzikale roots en zijn status als live-artiest herbevestigde.
Vanaf 1969 begon hij een reeks succesvolle concerten in Las Vegas en ging hij weer op tournee. Tijdens deze periode droeg hij zijn iconische, met juwelen ingelegde jumpsuits. Hoewel hij nog steeds triomfen vierde op het podium (hij gaf bijna 1100 concerten tussen 1969 en 1977), begon zijn persoonlijke leven te ontsporen.
Gezondheidsproblemen en Overlijden
De latere jaren van Elvis' leven werden overschaduwd door gezondheidsproblemen, deels veroorzaakt door chronisch en zwaar medicijngebruik, waaronder amfetaminen en slaapmiddelen. Zijn verslaving en ongezonde levensstijl eisten hun tol.
Op 16 augustus 1977 werd Elvis Presley dood aangetroffen in zijn landgoed Graceland in Memphis. Hij stierf op 42-jarige leeftijd aan een hartstilstand als gevolg van een combinatie van factoren, waaronder langdurig medicijngebruik. Hij ligt begraven in de Meditation Garden van Graceland, dat nu een bedevaartsoord is voor miljoenen fans.
Elvis' nalatenschap als "The King of Rock and Roll" blijft enorm, met meer dan een miljard verkochte platen wereldwijd, en zijn invloed op de popmuziek is onmeetbaar.
