John Wilkinson

John Wilkinson – 17 januari 1945 – 18 september 2013

John Wilkinson was jarenlang een vaste en vertrouwde kracht in de begeleidingsband van Elvis Presley. Als ritmegitarist maakte hij vanaf 1969 deel uit van Elvis’ liveband en bleef hij tot aan Presleys overlijden in 1977 een constante aanwezigheid tijdens tournees en Las Vegas-optredens.

Wilkinson sloot zich aan bij Elvis in aanloop naar de comeback op het podium eind jaren zestig. Zijn sobere, ondersteunende gitaarspel vormde een belangrijk fundament onder het geluid van de band. In tegenstelling tot de meer opvallende solisten richtte Wilkinson zich vooral op stabiliteit en timing — kwaliteiten die Elvis zeer waardeerde.

Binnen de band stond hij bekend als betrouwbaar, professioneel en bescheiden. Hij hield zich grotendeels buiten het entourage-leven en concentreerde zich volledig op de muziek. Juist die houding maakte hem tot een vaste waarde in een periode waarin de druk, het tempo en de verwachtingen hoog lagen.

Na Elvis’ overlijden in 1977 bleef Wilkinson actief in de muziek, maar hij bleef ook nauw betrokken bij de herinnering aan zijn jaren met Presley. Hij werkte mee aan interviews, documentaires en fanprojecten en werd gewaardeerd om zijn eerlijke en nuchtere terugblik op het leven on the road met Elvis.

John Wilkinson overleed op 18 september 2013 op 68-jarige leeftijd. Zijn bijdrage aan Elvis’ live-jaren leeft voort in talloze concertopnames en in de herinnering van fans die hem zagen als een stille, maar onmisbare schakel in het geluid van The King.